第 46 章
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第 46 章
世子布和的出現委實在容淖的意料之外, 更讓人驚奇的是，這個世人眼中窩窩囊囊的男子，竟展現出了難得一見的強勢。
容淖沾血的馬鞭被布和用巧勁卸去, 換作油亮烏木馬鞭重新遞到手邊。不管是奪鞭時肌膚短暫碰觸的觸感，還是布和的過界舉止, 都令容淖感到不適。
大庭廣眾之下, 容淖做不出同布搶奪回鞭子的舉動，卻也不願意用布和的東西。
她調整握韁姿勢, 衣袖自然下垂，把整個手背掩得嚴嚴實實, 防止那根帶著布和體溫的烏木鞭再次碰到自己。
她目光微轉, 輕巧落在一直沈默隨在馬側防止發生意外的女教習身上。
女教習常年教導貴女們騎射，知情識趣, 立刻上前接過容淖的馬韁, “公主，這地下尚有沒燒盡的炭塊，恐驚著馬。奴才為您控韁，您坐仔細了。”
哈斯先前抽翻的炭盆確實有幾塊迸到了容淖馬蹄附近，不過不多。女教習快速踢開灰中隱紅的炭塊，行動間，不動聲色把手舉烏木馬鞭的布和擠到了一旁去。
“回吧！”容淖開口。
她是故意出來顯眼的, 未料布和突兀出現, 橫插一腳，再不走就可能把場面搞覆雜了。
本來嘛，她與這群蒙古王公鬧起來的理由很簡單, 是這群人嘴臭宗女被她這個公主逮個正著。這場矛盾乃是宗女與蒙古王公子弟雙方結下的，說不上誰針對誰。
偏生布和沒頭沒腦沖出來, 一副恨不得咬巴依爾兩口架勢。
弄得眼下這場面仿佛是——她這個傳言中要與布和和親的六公主借故尋布和的對手巴依爾晦氣。
布和單把巴依爾拎出來說事，還把她這個六公主頂在前頭，難免讓人往朝廷對於多羅特部和談的態度上理解了。
小事化大。
布和究竟是無心所致還是刻意為之，容淖懶得去猜。
左右大鬧過這一場，還鞭笞了個蒙古王公，動靜不算小。出門的目的差不多達到了，沒必要再多糾纏。
女教習得了示意，翻身上馬牽著容淖的韁繩一起往回走，有她控馬，如此容淖失了馬鞭也不礙事。
布和錯愕。
他聽人傳話說六公主與巴依爾在西林鬧得不可開交，匆忙趕來，本以為今日不可能輕易善了，結果，就這……
不止是布和，巴依爾等人也被容淖說走就走的態度弄得懵住。
巴依爾率先反應過來，以肩抵了窩瓜臉一下。
窩瓜臉捂著受傷的嘴，含含糊糊不忿怒嚷，“公主傷了人一句交代不給就想走，天下間豈有這樣的道理？”
容淖回首揚顎，帶著股理直氣壯的傲慢，“自去上告，我等著。”
她走得毫不留戀，全程看戲的哈斯卻覺得不太滿足，撇撇嘴，嘟嘟囔囔表達自己的不滿，“起個高調，結果哼了支哄睡曲。”
馬兒路過布和時，哈斯順便給了自家表兄胳膊一腳。
若非布和這個程咬金，今日這場戲保準精彩。
布和垂著眼，看不清神情……
-
容淖出松林後，一直躲在雪坡另一側密切關註松林情況的八公主追了出來，興奮道謝後又不免擔憂，“六姐，今日雖是事出有因，但你對蒙古王公動了鞭子是事實，我朝禮重蒙古，皇阿瑪若要給蒙古交代，肯定得重罰你。不如這樣，我們先行前去請罪，免得耽擱功夫讓那些惡人有機會先告狀，歪曲事實。我方才問了那些族姐妹，她們說承六姐今日之情，願與六姐同進退，一起去金頂大帳與那些口出惡言的蒙古王公對質。”
“不必，這次和太子鞭笞蒙古王公不一樣。”容淖不以為意道，“有人會比你我更著急壓下此事，鬧不起來的。”
“啊？”八公主大為不解，神情驚疑，“誰能壓著他們？又為何要壓？”
幾年前太子爺鞭笞蒙古王公，不多時便鬧得滿城風雨，皇上都沒能及時壓下來，只得好生發作了太子一通。雖說最終懲處不過是雷聲大雨點小，但當時那情形確實駭人。
論聖寵地位權勢，容淖遠不及太子。
沒道理太子都不能安然無恙邁過去的坎兒，容淖這個公主反倒能毫發無傷混過去了。
容淖沒應聲。
哈斯驀地領會了容淖的言下之意，意味不明輕哼，“你早知自己能全身而退？看來你這公主當得也不是那麽風光嘛，我還以為你真敢看誰不順眼立馬上去一頓抽。”
容淖輕睨哈斯。
這人真的有點愛記仇，逮著機會便會把她們父女曾在金頂大帳遭自己當眾駁斥的事拉出來陰陽怪氣。
容淖才不慣她的脾氣，正要還口，猝不及防嗆了口雪風，劇烈咳嗽起來。
哈斯見容淖咳得帽子都歪了，像兔子撞耷拉了耳朵，一臉軟趴趴的狼狽相，哪還有方才的驕矜神氣，不由笑得幸災樂禍，“該！”
八公主沒懂容淖方才那話的意思，聽她兩打啞謎時，偏又插不進話，急得恨不能抓耳撓腮。
這下見容淖嗆風咳嗽，連忙殷勤湊上前道，“六姐，前面設有看棚，你今日在雪地裏夠久了，還進了趟林子，先去帳裏烤火暖暖吧？”
緩過來後順便給她講講清楚！
容淖確實感覺額上生冷，她也不願意在如今這多事之秋病倒，隨八公主往看棚去。哈斯不知道在想什麽，依舊跟在容淖身邊。
她們就近去了最外圍的看棚，遠遠瞧見冰場中心人頭攢動，熱鬧非凡，健兒們肩扛的八旗旗幟獵獵作響，明亮招搖，煌煌氣派。
“欸，冰上那是皇阿瑪的冰床，難怪看棚這邊都快擠滿了人。”八公主在門口張望一番，滿臉懊惱回來對容淖道，“方才是八旗在賽“搶等”，我們來得太晚，錯過了最激烈的角逐，已經決出優等了。”
所謂“搶等”，其實就是八旗兵士比滑冰速度。
兵士們穿上冰鞵，分組侯在起跑處，目的地乃皇帝所乘冰床附近，賽程長約兩三裏。
在聽得冰床處發出鳴炮，樹旗處應和一炮後，健兒開始馳奔，各組名列前茅者皆為優等，予重獎，故曰‘搶等’。
好些技勇冰鞵營裏的武官都是先在搶等中嶄露頭角，之後才慢慢爬上去的。
容淖手捧茶盞，連飲兩口，壓下喉頭幹澀，問道，“今日冰嬉已結束了？”
八公主悶悶點頭，“應該吧，畢竟天色不早了。”
“先莫遺憾，還未結束呢。”女子清亮的嗓音含笑自看棚外傳來，四公主扶著鬥大的孕肚，說話時面上自帶三分笑，俏麗可親，“二位妹妹真是來得早不如來得巧，皇阿瑪方才傳話，又臨時加了場冰上蹴球。”
“四姐。”容淖與八公主同時起身見禮，八公主每每見著四公主的孕肚都覺驚心，上前小心翼翼攙扶著，嗔怪問道，“天冷路滑的，你身子這麽重，怎還出來？”
“我這算什麽。”四公主渾不在意道，“你們是不知道，塞外有些部族，婦人產子亦不避風雪，男子以戰死為吉利，病終為不詳。”
打四公主進來後，一直垮著臉的哈斯聞言輕嗤出聲，毫不掩飾自己的不屑，她視線落在四公主名貴厚重的狐裘上，滿眼寫著兩個字——虛偽。
八公主不滿皺眉，到底脾氣軟和，沒敢直斥哈斯無禮，只能當沒她這個人，專與四公主說話，“四姐你又不同於那些婦人。”
四公主笑，相比哈斯待她的無禮，她待哈斯客氣許多，與八公主談話間，不忘沖哈斯頷首以示問好。
氣得哈斯一陣白眼亂飛。
四公主挽著八公主的胳膊，笑意愈發深濃，“我有何不同。咱們老祖宗龍興於塞外，如今我又出嫁塞外，往後子子孫孫也要守在塞外，可不就是個塞外婦人。”
話音未落，兩道聲音爭相搶話。
八公主不讚同道：“話不是這樣說的，四姐你是金枝玉葉，那些不過困苦小民……”
哈斯則一臉嫌惡，皺起眉眼仿佛瞧見了不幹凈的東西：“假不假！”
這四公主實乃野心蓬勃之輩，身為朝廷第一個遠嫁漠北的和親公主，從嫁到土謝圖汗部第一天起便做出這副順時隨俗、深融塞外的假惺惺嘴臉。
其實不過是不甘只做朝廷維系漠北的紐帶，虎視眈眈要奪土謝圖汗部甚至整個漠北的大權。
偏生土謝圖汗部那一家子都是軟骨頭，無人能節制其一二。
哈斯對任何覬覦她紮薩克圖部的人都沒好臉色。
八公主實在忍不了哈斯的狂妄，漲紅臉呵斥道，“你放肆！”
哈斯斜睨她，“我是放肆，你待如何？”
“我……”八公主瞪眼氣結，她還真不能拿哈斯怎麽樣。聽說上次哈斯在禦前對六姐無禮，皇阿瑪也沒降下責罰。
她一個無權無勢的公主更不可能隨意懲處漠北王女了。
可讓她就此偃旗息鼓，又委實丟臉。
八公主鼓著臉頰，氣哼哼道，“我罵你祖宗八代信不信！”
“真的嗎？”哈斯一臉驚喜，痛快報出自己那位引狼入室害得漠北諸部恥辱內附的祖父名號，抱臂做洗耳恭聽狀，示意八公主，“開始吧，我最愛聽人罵他了！”
八公主：……
容淖沒理會把架吵得亂七八糟的兩人，問起四公主為何這個時辰還來看棚。
“我方才不是說了嗎，皇阿瑪臨時加了場冰上蹴球，特地點了關系親近的滿蒙王公子弟上場瞧瞧身手，你們的兄弟與幾個姐夫全要上場，我一聽說消息立刻趕過來了。路過時見你二人的侍從候在這處看棚外，特地來邀你們一同前去中間位置便利的看臺。”
四公主笑得意味深長，“皇阿瑪近幾年每次北巡都要拿一場單獨考校女婿們與關系親近的小輩兒孫，他們個頂個都是傑出人物，你來我往委實精彩，錯過了這場冰上蹴球可比錯過搶等可惜千萬倍。”
八公主和哈斯僵持時，一直有支棱小耳朵聽見容淖二人談話，立刻被勾起了好奇心。
論吵架和無恥她都不是哈斯的對手，忙借個臺階下了，催促道，“如此熱鬧盛事，我也要去看！六姐，你也一起吧。”
容淖沒準備拂四公主的好意，且不說人家一個六甲孕婦親自相邀，單拿上次二人同赴金頂禦宴，四公主特地提點過她多羅特部與紮薩克圖部的恩怨糾纏，她也不好駁人家的臉面。
哈斯正好也要去中心看棚那邊尋她伴駕的父汗，但她不樂意和四公主結伴，沖容淖哼哼兩聲闊步走了。
姐妹三人動作比她慢些，裹好大氅出帳篷時已不見她的蹤影。
路上八公主見縫插針追問容淖——到底是誰會為她壓住鞭笞窩瓜臉一事，讓她免於責罰。
四公主聽得感興趣，打聽過來龍去脈後，輕拍八公主的胳膊，“小傻子，當然是那窩瓜臉的部族親眷了。苦主不追究，誰也不能捕風捉影翻出浪花。”
在八公主震驚的目光中，四公主笑問，“北不斷親本是我朝國策，你說公主宗女們和親蒙古後，其名下之子不分嫡庶享朝廷同爵同俸，朝廷與蒙古是誰得利？”
八公主想也不想便回，“自然是蒙古了。”
四公主讚許道，“你這腦袋瓜不是挺清明的。”
八公主恍然大悟，“我懂了！”
朝廷定下規矩讓宗女名下之子不分嫡庶享同爵同俸，並非是朝廷愛充冤大頭。
而是因為那會兒本朝初建，根基不穩，需要靠實際的利益籠絡住蒙古諸部以坐穩天下。
如今清室朝廷在關內經過幾代數十載的經營，地位穩固，一掃昔日風雨飄搖之態。
雖依舊禮重蒙古，卻不必像從前那般捧著哄著，甚至給予一些不合理的優待。
譬如宗女名下之子同爵同祿這一條，明擺著是讓蒙古王公占便宜。
朝廷國庫一直不算充盈，每年支出這麽一大筆銀錢去養一群毫無親緣的不成器子弟，皇帝心底未必不嘀咕，只是不好妄動舊例。
若是讓皇帝知曉如此優待竟縱得蒙古王公不知感恩，反倒蹬鼻子上臉在背後挑挑揀揀宗女，侮辱宗室，皇帝頭一個沒臉，定不會輕饒。
那窩瓜臉的部族親戚但凡有一個腦袋清楚的，便知該摁住窩瓜臉，不許讓他為爭一口氣生出風波。
他們自家占不占理先不說，得罪容淖一個六公主也不算要緊，怕的是因此隔空打了皇帝及整個宗室的臉。
萬一皇帝震怒，以此為由頭順手裁撤了那些給予蒙古諸部的不合理優厚舊例。
他們自家會少得銀錢享受事小，就怕其他那些因受牽連失去優厚待遇的蒙古諸部會恨不得生吞了他們，屆時一人踩他們一腳，足夠令他們部落往後再沒法在這片草原上立足。
趨利避害乃人之天性，為爭一口氣弄得八方樹敵不值當。
八公主解了惑，心底仍有些微妙的不得勁兒，嘟囔道，“朝廷不管是優待蒙古，還是壓制蒙古，自循著那三大國策施行便是，何必把宗女們當添頭。”
“胡鬧！”四公主倏地沈下臉，低聲冷斥，“這些話也是你該說的？”
八公主肩膀一抖，被四公主面上罕見的淩厲嚇得訥訥不敢言語，悄悄埋頭躲去容淖身後。
“四姐，那邊仿佛在敲鑼，定是蹴球開始了，我們快些過去吧。”容淖打圓場，四公主順坡下驢，沒再逮著八公主訓。
這一番耽擱下來，三人抵達中心看棚時難免晚了，蹴球已經開場。
因剛才那一出，八公主有些畏懼自家四姐，落座時故意把容淖推到了中間位置，容淖沒戳破她這點無傷大雅的小心思，安靜看場上著缺齒冰履的健兒們喧笑馳逐。
可是越看，容淖越覺得冰場上情形不對勁兒。
她從前在宮中冬日見過的冰上蹴球，是以皮作蹴，高擲於空中，待其將墮，場上各隊群起而爭之，得蹴進圈者為勝。
可眼下這冰場上，總共分四支隊伍，每隊數十人。
他們確實會在蹴球將落時爭搶，可他們爭搶的最終目的似乎不是為了奪球取勝，而是為了——趁機下黑手揍人。
容淖親眼瞧見有個穿藏藍袍服的高個男子被十三阿哥一腳踹飛，狼狽下場。
在這之前，那名男子更是挨了不知多少人的黑手黑腳，仿佛他才是場上真正的蹴球。
容淖不自覺瞪大眼，八公主已經站起來了。
一局蹴球結束，唯有四公主從容飲茶，仿佛對此見怪不怪。
“……那是誰？”容淖目力一般，沒法隔著一段距離在活躍的人群裏清楚分辨出那人的臉。
“噶爾臧，咱們的三姐夫。”四公主施施然放下茶盅，輕笑道，“尚能站立，看來今年大家手下留情了。”
八公主忍不住追問，“……往年什麽樣？”
“去年斷了一條腿。”四公主像是想起來什麽可笑之事，玩味道，“你們想想，去歲可是鮮少聽說這位又鬧出了什麽荒唐事，正是因他斷了腿沒法四處禍亂，盡待在帳中生孩子了，這不往三姐名下添了好幾名小臺吉，喜得他父母連夜跑去釋家廟宇給菩薩塑了金身。”
“……”八公主聽得一楞一楞的，“不是腿斷了，怎麽生？”
四公主擺手，“生孩子又不用走路的腿。”
“啊？”八公主歪頭不解，梔子花般潔白的小臉上是一派未經人事的天真純然。
四公主佯咳一聲，當做自己什麽都沒說過。
見八公主還欲追問，四公主連忙轉移話題，笑瞇瞇沖容淖道，“六妹可想看誰上場？正好噶爾臧因傷下場了，得挑個人補上。你四姐夫現在場上，可以讓他替你使使力。”
容淖：……
她算是明白四公主為何挺著個大肚子也一定要趕來看這場冰上蹴球了。
因為這場冰上蹴球分明是皇帝借考校為名，行懲處之實。
被懲處的對象正是那些身份特殊，平日不便施以棍棒責罰的小輩。
譬如以荒唐聞名宗室的三額駙噶爾臧。
據傳當年他因當年赴京迎娶三公主時，不甚墜馬受傷，又因酷愛關內美酒導致傷情反覆。禦醫告誡再三讓其勿要沾酒，正常人定會就此戒酒養傷，噶爾臧卻視醫家之言為荒誕，篤信自己久傷不愈乃是入關一趟被不祥之氣纏繞。
後來不知他從何處聽來的神鬼道道，稱其為‘轉運珠’。
所謂‘轉運珠’，是指通過與有孕女子激烈|交|合，把黴運傳到胎兒身上，待胎兒沒了，他的黴運自然也沒了。
三公主初嫁，便碰上他搞‘轉運珠’這一出，嚇得高燒驚厥，險些沒命。從此新婚夫妻成陌路，相敬如冰。
這僅是噶爾臧數不清的荒唐事其中之一。
這些年裏，理藩院不時有狀告噶爾臧的折子遞到禦前，皇帝斥責數次，收效甚微，估計厭憎至極。
偏生礙於三公主及噶爾臧蒙古王公的身份，不能嚴懲。
皇帝總憋火也不是事，得找個地方出出氣。
於是搞出這麽個促狹比試。
專打不肖子孫。
鑼鼓響，四支隊伍再次上場，烏泱泱一群健碩兒郎踩履馳逐，容淖照舊是看不清那些人的臉，卻能感覺到他們迅猛追逐的兇戾與拳拳到肉的蠻橫。
有幾個瞬間，她隔著偌大冰場，都仿佛聽見了皮肉與筋骨碰撞的悶響。
第二場結束。
又有幾個以飛揚跋扈聞名宗室的浪蕩兒連滾帶爬下場，四公主的額駙敦多布多爾濟也揉著胳膊上來看棚尋四公主。
容淖與八公主沖這位姐夫見禮過後，識趣地避進看棚裏間，讓他們夫妻兩說話。
四公主迫不及待追問四額駙，“誰把你打下場了？”
四額駙苦笑，圓盤臉顯得格外憨厚，“挨了太子一肘，打到了麻筋。”
“太子打你做甚。”四公主柳眉擰起。
四額駙連忙安撫她，“誤傷，是誤傷！”
四公主的神色緩和不少，輕聲斥道，“你也是，明知場上打的是亂拳，還到處亂竄，你不受傷誰受傷。”
四額駙扯著四公主的衣袖低聲下氣哄人，接著又有些委屈地含糊抱怨起來，“我已是聽你的話，盡量避著人了。是太子他跟飲了鹿血似的，提著拳頭見人便打。莫說是我，連久病未愈的四阿哥都挨了他好幾拳，人只是上去湊個人頭，結果被太子揍得兩只腫眼像□□，找誰說理去。”
看棚裏外間只扯了一層厚幔布阻隔視線，並不隔音。
容淖把四額駙的低聲抱怨聽清了七七八八，心底暗自計較，太子的耐心估計快到極限了。
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塞外冬雪有種密匝匝的勁韌，路邊枯幹的枝條被妝點成茸茸的玉樹瓊枝。
容淖昨夜臨睡前假想太子會如何對自己動手，許是因為預感到了這柄懸在頭頂的刀即將落下，她心底踏實了，難得睡了個好覺。
今日起來精神不錯，心情也極好，連帶著看帳篷檐下的冰條子都覺得格外順眼，像錯落排列的小小劍陣。
被皇帝一道口諭召去禦帳伴駕時，容淖眼角依舊帶著罕見的明媚飛揚。
暖融融的帳內，皇帝一身家常袍服，見狀忍不住擱下玉管筆打趣，“看來我們六公主對塞外之行頗為滿意啊。”
容淖擠開梁九功，湊到皇帝身邊替他磨墨，勾著眼角道，“昨日傍晚女兒同四姐她們一道去看了冰上蹴球，很是精彩。”
她說話時，眼底似有一團溫暖的火焰，照亮其中的孺慕與愉悅，原本清絕冷艷的面龐亦被映出一股渾然天成的明耀感，十分賞心悅目。
皇帝被這一記馬屁拍得渾身舒暢，平日聽多了那些辭藻華麗的奉承話，偶爾換做這般樸實無華的崇拜別有一番滋味。
雖然容淖沒出口半個溢美之詞，但皇帝自信十分了解這個女兒的性情——我行我素的刻薄話說多了，有時候難免言不由衷。
一句好話說得別別扭扭的。
分明心底是極欣喜他借機懲處荒唐小輩，給遠嫁千裏的女兒撐腰，覺得他是個好君父，能庇佑子女。否則今日何來這般松泛自然，神采飛揚。
皇帝半倚胡床，幹脆放下手中待批註的書冊，如普通長者那般與容淖閑話家常，“你三姐這次沒來禦營請安，說是自入冬起又病了一直沒見好，阿瑪打算回鑾過喀喇沁部時去她府上看看。你們姐妹也許多年不曾見過了吧，你還得她什麽模樣嗎？”
“三姐出嫁時我才幾歲，記不太清了，之後她也沒回京省過親。”容淖很誠實地搖頭，“不過，我記得一點三姐成親那日的情形，殿內人太多了，我窩在嬤嬤懷中從縫隙裏瞧熱鬧，看見三姐一身嫁衣端坐，大紅蓋頭下角綴的辟水珠一直晃啊晃。幼時不知事，現在想想，三姐大抵是在哭。”
皇帝似真被容淖帶進了情緒裏，長嘆一聲，瞧著倒真有幾分慈父愁腸。
容淖看著嘆息的皇帝，心中卻很平靜，畢竟是她先看出皇帝今日樂意說什麽話題，主動遞梯子讓皇帝有機會一展滿腔慈愛的。
“女子嫁人哪有不哭的，到底何處都不如閨中舒坦。但總不能一直把你們留在宮中做老姑娘 ，豈非留來留去留成仇。朕只能盡量讓你們年紀大些再和親遠嫁，想著癡長幾歲，應該更周全聰明些，嫁到關外定能活得更好。誰知你三姐是個不爭氣的，立不起來，阿瑪只能在看得見的時候多看顧她幾分。”皇帝話說到最後，頗為唏噓，“終歸靠人不如靠己。”
容淖對皇帝前面那番唱念做打無動於衷，自古能把帝王當好的都是人尖子，文治武功或許不那麽出類拔萃，做戲拿捏臣公絕對是一把好手。
皇帝說出那些煽情話時，可能他自己都分不清其中有幾分真情或假意。
聽聽便算了，要是容淖若就此把他視做親親慈父那是真傻。
皇帝只會是帝王，不會是任何人的好父親。
父女兩又說了些漫無邊際的閑話，從茶水說到藥經，又談起皇帝新得的孝敬裏有幾件很不錯的收藏。
一直到正午將近，梁九功笑瞇瞇來請示皇帝午點擺在哪裏。
本朝是一早一晚兩餐制，但中間會有早點、午點、宵夜等，加起來六七頓。
午點雖不如正餐排場大，但禦膳必不可能隨便敷衍。
皇帝留容淖一起用膳，並吩咐人把午點擺去禦帳後邊的觀雪亭裏，聽說那處有移栽過來的幾株遒勁老梅。
然後指著不遠處那頂大帳對容淖道，“你二哥如今全權負責主持朝廷與多羅特部和談，聽底下人說不甚順利，他這幾天沒少著急上火，幾乎不眠不休把大臣拘去議事。你去打個岔，讓他先來用膳。政務緊要，身子更緊要。”
容淖應是，梁九功親自撐傘送她過去。
門口的帶刀侍衛遠遠瞧見容淖一行，距離十步開外便要上前攔人，看清為她撐傘之人乃首領太監梁九功後，立刻躬身改口道，“屬下有眼不識泰山，這就進去為公主通傳。”
容淖輕輕擺手阻止，“我是來請太子殿下過去用膳的，裏面正事要緊，我多候片刻也無妨。”
侍衛一臉猶豫，還是梁九功給了他兩眼，他才訕訕站回原位。
容淖站去議事大帳外，伴著塞外飄飄風雪，能清晰聽見帳內拍桌子爭執的動靜。
“荒唐！先前簡親王在時，多羅特部提出修改正約，讓朝廷承認和親公主可被收繼婚。如今更是得寸進尺，甚至還要讓他多羅特部的人親自入關至京城百裏外接親。”
“和談和談，為和而談。為民生太平和，為祖宗基業談。諸公在朝為官多年，世事洞明，當真看不出多羅特汗提出修改正約，承認和親公主可被收繼婚這一條實乃包藏禍心嗎？此舉不但墮了我朝顏面，枉顧倫理綱常，更是遺後患無窮。”
“至於他多羅特部的人謀算入關迎親，那更是虎狼之心昭然。西漢時期，匈奴慣常以為和親公主‘迎親’的名義，派遣小股騎兵暢通無阻深入中原腹地百裏，一路燒殺搶掠，至無數小民破家失親，十室九空，苦不堪言。我觀多羅特部的蠻橫做派，若讓他們入關，兇殘可比當年匈奴。”
“太子殿下為盡快促成和談向萬歲爺邀功，竟肯喪權辱國至此，這般和談，拿下多羅特部又有什麽意思？”
“那大人短視了。”一道嘶啞老邁的嗓音厲聲駁斥道，“太子殿下此舉並非為攬功於身操之過急，實乃仿效萬歲爺，高瞻遠矚。”
“昔年漠北敗於兵禍時，人人皆知其內附大清之心不純，唯萬歲爺目光深遠，力排眾議，以禮納之，並收養策棱兄弟於宮廷。如今十幾載過去，漠北雖有另起爐竈之勢，我大清亦可用宗主國之姿恩威並施，分化制約。如此潛移默化之下，或許再過十年，漠北便可平。萬歲爺能不戰而收攏漠北一系，所思所慮，不過徐徐圖之四字。”
“對待多羅特部問題亦是如此，我們現在要做的，便是盡快拿下他們。逐本舍末，和談退讓，有些犧牲在所難免。”
那大人未被對方描述的大好將來迷惑，條理分明爭道，“恩怕先益後損，威怕先松後緊。漠北能徐徐圖之是因它之前被噶爾丹打趴了，成了沒牙的老虎，大清有充足時機壓制它不許長出獠牙。多羅特部卻是兵強馬壯，若朝廷用對待漠北的方式去炮制它，恐會物極必反。”
依舊是那道嘶啞老邁的嗓音代表太子打擂臺，太子爺不屑屈尊絳貴跟人打嘴仗。
“智者千慮還總有一失吶，那大人亦無一計定乾坤的本事。所以太子殿下審時度勢，選擇順勢而為有何不可？再則，那大人目光實在短淺，看表不及裏。和親公主被收繼婚確實於人倫不和，可也並非於我朝全無益處。”
“塞外荒蠻之地，男人搏命拼殺所求不過權勢與女人。而這二者，和親公主兼而有之，會有無數覬覦者為了得到公主及其背後的朝廷勢力前赴後繼，多羅特部永遠不會平靜。權利更疊總是伴著血腥，而一個部族的血是有限的。等他們血流幹那日，我大清坐收漁利豈不正好，此乃陽謀。”
“荒唐荒唐！”那大人怒不可遏，再度拍桌，“大丈夫行事，論是非不論厲害，論順逆不論成敗，論萬世不論一生。違背人倫綱常把弱女子架於火上，引來虎狼火中取粟。如此陰毒行徑竟忝稱陽謀，他日史書工筆，如何敢見後人。”
還是那啞嗓子不疾不徐回辯，“公主受天下人供養，豈可辜負天下人。如此兵不血刃便能收服多羅特部，免去刀兵災禍，豈非大善。”
容淖在侍衛欲言又止的目光中，大大方方把帳內爭執聽去七七|八八，她側頭悄聲詢問梁九功，“同那大人爭執的啞嗓子可是禮部和大人？”
梁九功頷首，“公主好記性。”
容淖輕嗤，哪裏是她好記性，實在是這位和大人有種不知死活的精明，令人難忘。
幾年前，這位和大人剛升官到禮部時，便遞了折子給皇帝，稱自己這個官位若遇宮中慶典妻子需隨同入宮當差，但他妻子癱瘓多年不良於行。因此，他呈請休掉無錯無過的誥命發妻，另迎新人，以便入宮當差。
本朝剛入關時曾仿效前朝設有女官掌後宮六局一司，後來不知為何廢除。宮中若有典禮慶事，多以宗室婦人與禮部官員之妻充作女官。
分明是這位和大人早有貳心，想借著升官為由頭名正言順拋棄糟糠之妻，還冠冕堂皇扯個為皇家當差為由頭。
皇帝當時都給氣笑了，當做一樁笑談講給容淖聽。
容淖因此對這位禮部和大人印象深刻。
今日愈加覺得這位和大人她應是永生不會忘。
在侍衛們驚詫的目光中，容淖‘唰——’地掀開帳簾，裹著風雪信步而入。
帳內劍拔弩張的氣氛因她的突兀出現而凝滯。
容淖卻似毫無察覺，自顧沖上首的太子行禮，“阿瑪讓我來請兄長過去用膳。”
太子耷拉眉眼，對她的貿然闖入極為不滿，偏她是帶著口諭來的，只得僵著臉道，“讓侍衛過來傳話便是，何必你親自跑這一趟。”
“幸好我來了，否則哪能知曉和大人對我等小小公主有這般大的期望。”容淖似笑非笑望向禮部和大人。
瘦巴巴的老頭子，須發皆是灰白，如經霜的枯樹。他並不避諱容淖的打量，昂然立於帳中，確實頗有種‘講道理我來，送死你去’的文官風骨。
和大人聽出容淖的陰陽怪氣，板著臉拱手回道，“老夫不過是從大局出發，為天下人請命，公主若有怨恨，老夫願意擔著。”
“和大人誤會了。雖然我覺得你愚蠢自大又惡毒，自以為舍的是一個嫁去多羅特和親公主，實際上是陷所有和親公主於危難，若各部有樣學樣，以為奪得公主便能得到朝廷支持，引得蒙古震蕩，邊境不穩，有傷祖宗基業之嫌，但不影響我欽佩大人您的取舍大義。”
容淖直接從就近的桌案上取了份紙筆，“ 所以我決定，他日我和親塞外，設立公主府護衛長史時，要點和大人家的兒孫隨侍。來，和大人，煩勞你寫下兒孫名號，免得我忘記了。哦，嫡長子一房不用寫，讓他留在家中為你支應門庭，順便照顧癱瘓的夫人。”
話音落，議事大帳內落針可聞。
連太子都沒反應過來容淖會來這一出，和大人望著遞到眼前的紙筆，一口氣沒上來，憋得面紅耳赤，怒道，“公主，你怎可如此戲弄臣下！”
“這如何叫戲弄？”容淖沈下眉眼，“滿洲子弟不得科舉與漢民爭利，和大人現在不過從三品，你家中子弟恩蔭出仕多半也是些微末小官。我公主府的長史為四品，典儀六品。武職的頭等侍衛與二等侍衛更是選於內管領、驍騎校、護衛校，個個出身武藝皆是不俗。如此品級頂戴，應不算辱沒和大人吧？本公主特地提拔，和大人可莫要不識擡舉。”
和大人被堵得啞口無言，幹癟老臉上皮肉抽搐得直哆嗦，硬是沒從牙縫裏擠出一句完整的話，“你、你……”
容淖輕哼一聲，篾然的神色中有股屬於天家貴女的傲慢，“為了大局，天家骨肉尚可分離，你家舍出幾個兒郎又算什麽，和大人何故如此作態？”
“和大人是滿八旗老姓出身吧，八旗男丁每月躺在家中摘跳蚤都能最低得朝廷二兩口糧銀子，多的四兩，甚至還有更高的。”容淖意有所指的睨和大人一眼，慢條斯理又道，“做不來社稷臣，便當天家奴。如此，也不辜負天下人供養你家一場，豈非大善？”
和大人聽著這一句接一句耳熟的話語，只覺五雷轟頂。
六公主字字誅心，是要把他往絕路逼啊。
老叟雙眼一翻，直接仰倒栽倒。
容淖嗤笑，靈巧閃身，怕被砸到。
議事大帳裏雞飛狗跳。
太子黑著臉把容淖領走。
行至半途，太子終於開了尊口，不鹹不淡道，“這局破得不錯。”
有容淖那些話頂在那裏，他這個太子若再堅持修改和談正約以達成議和，會顯得格外窩囊無用。
長遠不論，至少就目前而言，容淖似乎暫時解了所有和親公主可能陷入的困境。
“趕巧了，不足稱道。”容淖神情無波無瀾，仿佛剛才那一場大發雌威於她而言連個漣漪都不曾留下。
太子面上掛笑，眼底卻是森寒暗藏，殺意一閃而過，不再開口。
容淖亦沈默。
她知道太子不信，可她說的確實是實話。
她可不就是‘趕巧’去議事大帳聽了雙方爭執；又‘趕巧’身邊跟著梁九功，所以暢通無阻進入了帳內。
又那麽巧，皇帝剛給她說了三公主，嫌三公主立不起來，告訴她靠人不如靠己。
——靠自己去改變身為女子與公主可能陷入的窘境。
從站在議事大帳外聽清裏面的爭執那一刻，容淖便知道皇帝想看到什麽了。
皇帝要看到她立起來，更要讓她拉太子一把。
皇帝分明心裏有數太子可能勾連多羅特部憋了壞，讓太子總攬和談事宜不過是誘餌，隨太子如何折騰和談。但他卻會在發現太子過分偏航，可能就和談鬧出大禍時，忍不住暗中出手替他掌舵。
容淖覺得，皇帝倒不是指望就此引其歸於正途，而是不願見事態鬧大。天大的事皇帝也能兜住，他憂的是太子無法周全。
太子與多羅特部勾連鬧得許多人戰戰兢兢，簡親王還為此賠了一條命，容淖私下揣測認為釣出魚後皇帝會震怒嚴懲太子。
可現在，她卻提前窺探出了皇帝對此事的真實態度——縱容小兒有限度的胡鬧一下。
僅此而已。
容淖想，她先前的想法太絕對了。
至少在這一刻，皇帝是太子的好父親。
可惜世路役役，最易沒溺。
太子看不見。
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世子布和的出現委實在容淖的意料之外, 更讓人驚奇的是，這個世人眼中窩窩囊囊的男子，竟展現出了難得一見的強勢。
容淖沾血的馬鞭被布和用巧勁卸去, 換作油亮烏木馬鞭重新遞到手邊。不管是奪鞭時肌膚短暫碰觸的觸感，還是布和的過界舉止, 都令容淖感到不適。
大庭廣眾之下, 容淖做不出同布搶奪回鞭子的舉動，卻也不願意用布和的東西。
她調整握韁姿勢, 衣袖自然下垂，把整個手背掩得嚴嚴實實, 防止那根帶著布和體溫的烏木鞭再次碰到自己。
她目光微轉, 輕巧落在一直沈默隨在馬側防止發生意外的女教習身上。
女教習常年教導貴女們騎射，知情識趣, 立刻上前接過容淖的馬韁, “公主，這地下尚有沒燒盡的炭塊，恐驚著馬。奴才為您控韁，您坐仔細了。”
哈斯先前抽翻的炭盆確實有幾塊迸到了容淖馬蹄附近，不過不多。女教習快速踢開灰中隱紅的炭塊，行動間，不動聲色把手舉烏木馬鞭的布和擠到了一旁去。
“回吧！”容淖開口。
她是故意出來顯眼的, 未料布和突兀出現, 橫插一腳，再不走就可能把場面搞覆雜了。
本來嘛，她與這群蒙古王公鬧起來的理由很簡單, 是這群人嘴臭宗女被她這個公主逮個正著。這場矛盾乃是宗女與蒙古王公子弟雙方結下的，說不上誰針對誰。
偏生布和沒頭沒腦沖出來, 一副恨不得咬巴依爾兩口架勢。
弄得眼下這場面仿佛是——她這個傳言中要與布和和親的六公主借故尋布和的對手巴依爾晦氣。
布和單把巴依爾拎出來說事，還把她這個六公主頂在前頭，難免讓人往朝廷對於多羅特部和談的態度上理解了。
小事化大。
布和究竟是無心所致還是刻意為之，容淖懶得去猜。
左右大鬧過這一場，還鞭笞了個蒙古王公，動靜不算小。出門的目的差不多達到了，沒必要再多糾纏。
女教習得了示意，翻身上馬牽著容淖的韁繩一起往回走，有她控馬，如此容淖失了馬鞭也不礙事。
布和錯愕。
他聽人傳話說六公主與巴依爾在西林鬧得不可開交，匆忙趕來，本以為今日不可能輕易善了，結果，就這……
不止是布和，巴依爾等人也被容淖說走就走的態度弄得懵住。
巴依爾率先反應過來，以肩抵了窩瓜臉一下。
窩瓜臉捂著受傷的嘴，含含糊糊不忿怒嚷，“公主傷了人一句交代不給就想走，天下間豈有這樣的道理？”
容淖回首揚顎，帶著股理直氣壯的傲慢，“自去上告，我等著。”
她走得毫不留戀，全程看戲的哈斯卻覺得不太滿足，撇撇嘴，嘟嘟囔囔表達自己的不滿，“起個高調，結果哼了支哄睡曲。”
馬兒路過布和時，哈斯順便給了自家表兄胳膊一腳。
若非布和這個程咬金，今日這場戲保準精彩。
布和垂著眼，看不清神情……
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容淖出松林後，一直躲在雪坡另一側密切關註松林情況的八公主追了出來，興奮道謝後又不免擔憂，“六姐，今日雖是事出有因，但你對蒙古王公動了鞭子是事實，我朝禮重蒙古，皇阿瑪若要給蒙古交代，肯定得重罰你。不如這樣，我們先行前去請罪，免得耽擱功夫讓那些惡人有機會先告狀，歪曲事實。我方才問了那些族姐妹，她們說承六姐今日之情，願與六姐同進退，一起去金頂大帳與那些口出惡言的蒙古王公對質。”
“不必，這次和太子鞭笞蒙古王公不一樣。”容淖不以為意道，“有人會比你我更著急壓下此事，鬧不起來的。”
“啊？”八公主大為不解，神情驚疑，“誰能壓著他們？又為何要壓？”
幾年前太子爺鞭笞蒙古王公，不多時便鬧得滿城風雨，皇上都沒能及時壓下來，只得好生發作了太子一通。雖說最終懲處不過是雷聲大雨點小，但當時那情形確實駭人。
論聖寵地位權勢，容淖遠不及太子。
沒道理太子都不能安然無恙邁過去的坎兒，容淖這個公主反倒能毫發無傷混過去了。
容淖沒應聲。
哈斯驀地領會了容淖的言下之意，意味不明輕哼，“你早知自己能全身而退？看來你這公主當得也不是那麽風光嘛，我還以為你真敢看誰不順眼立馬上去一頓抽。”
容淖輕睨哈斯。
這人真的有點愛記仇，逮著機會便會把她們父女曾在金頂大帳遭自己當眾駁斥的事拉出來陰陽怪氣。
容淖才不慣她的脾氣，正要還口，猝不及防嗆了口雪風，劇烈咳嗽起來。
哈斯見容淖咳得帽子都歪了，像兔子撞耷拉了耳朵，一臉軟趴趴的狼狽相，哪還有方才的驕矜神氣，不由笑得幸災樂禍，“該！”
八公主沒懂容淖方才那話的意思，聽她兩打啞謎時，偏又插不進話，急得恨不能抓耳撓腮。
這下見容淖嗆風咳嗽，連忙殷勤湊上前道，“六姐，前面設有看棚，你今日在雪地裏夠久了，還進了趟林子，先去帳裏烤火暖暖吧？”
緩過來後順便給她講講清楚！
容淖確實感覺額上生冷，她也不願意在如今這多事之秋病倒，隨八公主往看棚去。哈斯不知道在想什麽，依舊跟在容淖身邊。
她們就近去了最外圍的看棚，遠遠瞧見冰場中心人頭攢動，熱鬧非凡，健兒們肩扛的八旗旗幟獵獵作響，明亮招搖，煌煌氣派。
“欸，冰上那是皇阿瑪的冰床，難怪看棚這邊都快擠滿了人。”八公主在門口張望一番，滿臉懊惱回來對容淖道，“方才是八旗在賽“搶等”，我們來得太晚，錯過了最激烈的角逐，已經決出優等了。”
所謂“搶等”，其實就是八旗兵士比滑冰速度。
兵士們穿上冰鞵，分組侯在起跑處，目的地乃皇帝所乘冰床附近，賽程長約兩三裏。
在聽得冰床處發出鳴炮，樹旗處應和一炮後，健兒開始馳奔，各組名列前茅者皆為優等，予重獎，故曰‘搶等’。
好些技勇冰鞵營裏的武官都是先在搶等中嶄露頭角，之後才慢慢爬上去的。
容淖手捧茶盞，連飲兩口，壓下喉頭幹澀，問道，“今日冰嬉已結束了？”
八公主悶悶點頭，“應該吧，畢竟天色不早了。”
“先莫遺憾，還未結束呢。”女子清亮的嗓音含笑自看棚外傳來，四公主扶著鬥大的孕肚，說話時面上自帶三分笑，俏麗可親，“二位妹妹真是來得早不如來得巧，皇阿瑪方才傳話，又臨時加了場冰上蹴球。”
“四姐。”容淖與八公主同時起身見禮，八公主每每見著四公主的孕肚都覺驚心，上前小心翼翼攙扶著，嗔怪問道，“天冷路滑的，你身子這麽重，怎還出來？”
“我這算什麽。”四公主渾不在意道，“你們是不知道，塞外有些部族，婦人產子亦不避風雪，男子以戰死為吉利，病終為不詳。”
打四公主進來後，一直垮著臉的哈斯聞言輕嗤出聲，毫不掩飾自己的不屑，她視線落在四公主名貴厚重的狐裘上，滿眼寫著兩個字——虛偽。
八公主不滿皺眉，到底脾氣軟和，沒敢直斥哈斯無禮，只能當沒她這個人，專與四公主說話，“四姐你又不同於那些婦人。”
四公主笑，相比哈斯待她的無禮，她待哈斯客氣許多，與八公主談話間，不忘沖哈斯頷首以示問好。
氣得哈斯一陣白眼亂飛。
四公主挽著八公主的胳膊，笑意愈發深濃，“我有何不同。咱們老祖宗龍興於塞外，如今我又出嫁塞外，往後子子孫孫也要守在塞外，可不就是個塞外婦人。”
話音未落，兩道聲音爭相搶話。
八公主不讚同道：“話不是這樣說的，四姐你是金枝玉葉，那些不過困苦小民……”
哈斯則一臉嫌惡，皺起眉眼仿佛瞧見了不幹凈的東西：“假不假！”
這四公主實乃野心蓬勃之輩，身為朝廷第一個遠嫁漠北的和親公主，從嫁到土謝圖汗部第一天起便做出這副順時隨俗、深融塞外的假惺惺嘴臉。
其實不過是不甘只做朝廷維系漠北的紐帶，虎視眈眈要奪土謝圖汗部甚至整個漠北的大權。
偏生土謝圖汗部那一家子都是軟骨頭，無人能節制其一二。
哈斯對任何覬覦她紮薩克圖部的人都沒好臉色。
八公主實在忍不了哈斯的狂妄，漲紅臉呵斥道，“你放肆！”
哈斯斜睨她，“我是放肆，你待如何？”
“我……”八公主瞪眼氣結，她還真不能拿哈斯怎麽樣。聽說上次哈斯在禦前對六姐無禮，皇阿瑪也沒降下責罰。
她一個無權無勢的公主更不可能隨意懲處漠北王女了。
可讓她就此偃旗息鼓，又委實丟臉。
八公主鼓著臉頰，氣哼哼道，“我罵你祖宗八代信不信！”
“真的嗎？”哈斯一臉驚喜，痛快報出自己那位引狼入室害得漠北諸部恥辱內附的祖父名號，抱臂做洗耳恭聽狀，示意八公主，“開始吧，我最愛聽人罵他了！”
八公主：……
容淖沒理會把架吵得亂七八糟的兩人，問起四公主為何這個時辰還來看棚。
“我方才不是說了嗎，皇阿瑪臨時加了場冰上蹴球，特地點了關系親近的滿蒙王公子弟上場瞧瞧身手，你們的兄弟與幾個姐夫全要上場，我一聽說消息立刻趕過來了。路過時見你二人的侍從候在這處看棚外，特地來邀你們一同前去中間位置便利的看臺。”
四公主笑得意味深長，“皇阿瑪近幾年每次北巡都要拿一場單獨考校女婿們與關系親近的小輩兒孫，他們個頂個都是傑出人物，你來我往委實精彩，錯過了這場冰上蹴球可比錯過搶等可惜千萬倍。”
八公主和哈斯僵持時，一直有支棱小耳朵聽見容淖二人談話，立刻被勾起了好奇心。
論吵架和無恥她都不是哈斯的對手，忙借個臺階下了，催促道，“如此熱鬧盛事，我也要去看！六姐，你也一起吧。”
容淖沒準備拂四公主的好意，且不說人家一個六甲孕婦親自相邀，單拿上次二人同赴金頂禦宴，四公主特地提點過她多羅特部與紮薩克圖部的恩怨糾纏，她也不好駁人家的臉面。
哈斯正好也要去中心看棚那邊尋她伴駕的父汗，但她不樂意和四公主結伴，沖容淖哼哼兩聲闊步走了。
姐妹三人動作比她慢些，裹好大氅出帳篷時已不見她的蹤影。
路上八公主見縫插針追問容淖——到底是誰會為她壓住鞭笞窩瓜臉一事，讓她免於責罰。
四公主聽得感興趣，打聽過來龍去脈後，輕拍八公主的胳膊，“小傻子，當然是那窩瓜臉的部族親眷了。苦主不追究，誰也不能捕風捉影翻出浪花。”
在八公主震驚的目光中，四公主笑問，“北不斷親本是我朝國策，你說公主宗女們和親蒙古後，其名下之子不分嫡庶享朝廷同爵同俸，朝廷與蒙古是誰得利？”
八公主想也不想便回，“自然是蒙古了。”
四公主讚許道，“你這腦袋瓜不是挺清明的。”
八公主恍然大悟，“我懂了！”
朝廷定下規矩讓宗女名下之子不分嫡庶享同爵同俸，並非是朝廷愛充冤大頭。
而是因為那會兒本朝初建，根基不穩，需要靠實際的利益籠絡住蒙古諸部以坐穩天下。
如今清室朝廷在關內經過幾代數十載的經營，地位穩固，一掃昔日風雨飄搖之態。
雖依舊禮重蒙古，卻不必像從前那般捧著哄著，甚至給予一些不合理的優待。
譬如宗女名下之子同爵同祿這一條，明擺著是讓蒙古王公占便宜。
朝廷國庫一直不算充盈，每年支出這麽一大筆銀錢去養一群毫無親緣的不成器子弟，皇帝心底未必不嘀咕，只是不好妄動舊例。
若是讓皇帝知曉如此優待竟縱得蒙古王公不知感恩，反倒蹬鼻子上臉在背後挑挑揀揀宗女，侮辱宗室，皇帝頭一個沒臉，定不會輕饒。
那窩瓜臉的部族親戚但凡有一個腦袋清楚的，便知該摁住窩瓜臉，不許讓他為爭一口氣生出風波。
他們自家占不占理先不說，得罪容淖一個六公主也不算要緊，怕的是因此隔空打了皇帝及整個宗室的臉。
萬一皇帝震怒，以此為由頭順手裁撤了那些給予蒙古諸部的不合理優厚舊例。
他們自家會少得銀錢享受事小，就怕其他那些因受牽連失去優厚待遇的蒙古諸部會恨不得生吞了他們，屆時一人踩他們一腳，足夠令他們部落往後再沒法在這片草原上立足。
趨利避害乃人之天性，為爭一口氣弄得八方樹敵不值當。
八公主解了惑，心底仍有些微妙的不得勁兒，嘟囔道，“朝廷不管是優待蒙古，還是壓制蒙古，自循著那三大國策施行便是，何必把宗女們當添頭。”
“胡鬧！”四公主倏地沈下臉，低聲冷斥，“這些話也是你該說的？”
八公主肩膀一抖，被四公主面上罕見的淩厲嚇得訥訥不敢言語，悄悄埋頭躲去容淖身後。
“四姐，那邊仿佛在敲鑼，定是蹴球開始了，我們快些過去吧。”容淖打圓場，四公主順坡下驢，沒再逮著八公主訓。
這一番耽擱下來，三人抵達中心看棚時難免晚了，蹴球已經開場。
因剛才那一出，八公主有些畏懼自家四姐，落座時故意把容淖推到了中間位置，容淖沒戳破她這點無傷大雅的小心思，安靜看場上著缺齒冰履的健兒們喧笑馳逐。
可是越看，容淖越覺得冰場上情形不對勁兒。
她從前在宮中冬日見過的冰上蹴球，是以皮作蹴，高擲於空中，待其將墮，場上各隊群起而爭之，得蹴進圈者為勝。
可眼下這冰場上，總共分四支隊伍，每隊數十人。
他們確實會在蹴球將落時爭搶，可他們爭搶的最終目的似乎不是為了奪球取勝，而是為了——趁機下黑手揍人。
容淖親眼瞧見有個穿藏藍袍服的高個男子被十三阿哥一腳踹飛，狼狽下場。
在這之前，那名男子更是挨了不知多少人的黑手黑腳，仿佛他才是場上真正的蹴球。
容淖不自覺瞪大眼，八公主已經站起來了。
一局蹴球結束，唯有四公主從容飲茶，仿佛對此見怪不怪。
“……那是誰？”容淖目力一般，沒法隔著一段距離在活躍的人群裏清楚分辨出那人的臉。
“噶爾臧，咱們的三姐夫。”四公主施施然放下茶盅，輕笑道，“尚能站立，看來今年大家手下留情了。”
八公主忍不住追問，“……往年什麽樣？”
“去年斷了一條腿。”四公主像是想起來什麽可笑之事，玩味道，“你們想想，去歲可是鮮少聽說這位又鬧出了什麽荒唐事，正是因他斷了腿沒法四處禍亂，盡待在帳中生孩子了，這不往三姐名下添了好幾名小臺吉，喜得他父母連夜跑去釋家廟宇給菩薩塑了金身。”
“……”八公主聽得一楞一楞的，“不是腿斷了，怎麽生？”
四公主擺手，“生孩子又不用走路的腿。”
“啊？”八公主歪頭不解，梔子花般潔白的小臉上是一派未經人事的天真純然。
四公主佯咳一聲，當做自己什麽都沒說過。
見八公主還欲追問，四公主連忙轉移話題，笑瞇瞇沖容淖道，“六妹可想看誰上場？正好噶爾臧因傷下場了，得挑個人補上。你四姐夫現在場上，可以讓他替你使使力。”
容淖：……
她算是明白四公主為何挺著個大肚子也一定要趕來看這場冰上蹴球了。
因為這場冰上蹴球分明是皇帝借考校為名，行懲處之實。
被懲處的對象正是那些身份特殊，平日不便施以棍棒責罰的小輩。
譬如以荒唐聞名宗室的三額駙噶爾臧。
據傳當年他因當年赴京迎娶三公主時，不甚墜馬受傷，又因酷愛關內美酒導致傷情反覆。禦醫告誡再三讓其勿要沾酒，正常人定會就此戒酒養傷，噶爾臧卻視醫家之言為荒誕，篤信自己久傷不愈乃是入關一趟被不祥之氣纏繞。
後來不知他從何處聽來的神鬼道道，稱其為‘轉運珠’。
所謂‘轉運珠’，是指通過與有孕女子激烈|交|合，把黴運傳到胎兒身上，待胎兒沒了，他的黴運自然也沒了。
三公主初嫁，便碰上他搞‘轉運珠’這一出，嚇得高燒驚厥，險些沒命。從此新婚夫妻成陌路，相敬如冰。
這僅是噶爾臧數不清的荒唐事其中之一。
這些年裏，理藩院不時有狀告噶爾臧的折子遞到禦前，皇帝斥責數次，收效甚微，估計厭憎至極。
偏生礙於三公主及噶爾臧蒙古王公的身份，不能嚴懲。
皇帝總憋火也不是事，得找個地方出出氣。
於是搞出這麽個促狹比試。
專打不肖子孫。
鑼鼓響，四支隊伍再次上場，烏泱泱一群健碩兒郎踩履馳逐，容淖照舊是看不清那些人的臉，卻能感覺到他們迅猛追逐的兇戾與拳拳到肉的蠻橫。
有幾個瞬間，她隔著偌大冰場，都仿佛聽見了皮肉與筋骨碰撞的悶響。
第二場結束。
又有幾個以飛揚跋扈聞名宗室的浪蕩兒連滾帶爬下場，四公主的額駙敦多布多爾濟也揉著胳膊上來看棚尋四公主。
容淖與八公主沖這位姐夫見禮過後，識趣地避進看棚裏間，讓他們夫妻兩說話。
四公主迫不及待追問四額駙，“誰把你打下場了？”
四額駙苦笑，圓盤臉顯得格外憨厚，“挨了太子一肘，打到了麻筋。”
“太子打你做甚。”四公主柳眉擰起。
四額駙連忙安撫她，“誤傷，是誤傷！”
四公主的神色緩和不少，輕聲斥道，“你也是，明知場上打的是亂拳，還到處亂竄，你不受傷誰受傷。”
四額駙扯著四公主的衣袖低聲下氣哄人，接著又有些委屈地含糊抱怨起來，“我已是聽你的話，盡量避著人了。是太子他跟飲了鹿血似的，提著拳頭見人便打。莫說是我，連久病未愈的四阿哥都挨了他好幾拳，人只是上去湊個人頭，結果被太子揍得兩只腫眼像□□，找誰說理去。”
看棚裏外間只扯了一層厚幔布阻隔視線，並不隔音。
容淖把四額駙的低聲抱怨聽清了七七八八，心底暗自計較，太子的耐心估計快到極限了。
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塞外冬雪有種密匝匝的勁韌，路邊枯幹的枝條被妝點成茸茸的玉樹瓊枝。
容淖昨夜臨睡前假想太子會如何對自己動手，許是因為預感到了這柄懸在頭頂的刀即將落下，她心底踏實了，難得睡了個好覺。
今日起來精神不錯，心情也極好，連帶著看帳篷檐下的冰條子都覺得格外順眼，像錯落排列的小小劍陣。
被皇帝一道口諭召去禦帳伴駕時，容淖眼角依舊帶著罕見的明媚飛揚。
暖融融的帳內，皇帝一身家常袍服，見狀忍不住擱下玉管筆打趣，“看來我們六公主對塞外之行頗為滿意啊。”
容淖擠開梁九功，湊到皇帝身邊替他磨墨，勾著眼角道，“昨日傍晚女兒同四姐她們一道去看了冰上蹴球，很是精彩。”
她說話時，眼底似有一團溫暖的火焰，照亮其中的孺慕與愉悅，原本清絕冷艷的面龐亦被映出一股渾然天成的明耀感，十分賞心悅目。
皇帝被這一記馬屁拍得渾身舒暢，平日聽多了那些辭藻華麗的奉承話，偶爾換做這般樸實無華的崇拜別有一番滋味。
雖然容淖沒出口半個溢美之詞，但皇帝自信十分了解這個女兒的性情——我行我素的刻薄話說多了，有時候難免言不由衷。
一句好話說得別別扭扭的。
分明心底是極欣喜他借機懲處荒唐小輩，給遠嫁千裏的女兒撐腰，覺得他是個好君父，能庇佑子女。否則今日何來這般松泛自然，神采飛揚。
皇帝半倚胡床，幹脆放下手中待批註的書冊，如普通長者那般與容淖閑話家常，“你三姐這次沒來禦營請安，說是自入冬起又病了一直沒見好，阿瑪打算回鑾過喀喇沁部時去她府上看看。你們姐妹也許多年不曾見過了吧，你還得她什麽模樣嗎？”
“三姐出嫁時我才幾歲，記不太清了，之後她也沒回京省過親。”容淖很誠實地搖頭，“不過，我記得一點三姐成親那日的情形，殿內人太多了，我窩在嬤嬤懷中從縫隙裏瞧熱鬧，看見三姐一身嫁衣端坐，大紅蓋頭下角綴的辟水珠一直晃啊晃。幼時不知事，現在想想，三姐大抵是在哭。”
皇帝似真被容淖帶進了情緒裏，長嘆一聲，瞧著倒真有幾分慈父愁腸。
容淖看著嘆息的皇帝，心中卻很平靜，畢竟是她先看出皇帝今日樂意說什麽話題，主動遞梯子讓皇帝有機會一展滿腔慈愛的。
“女子嫁人哪有不哭的，到底何處都不如閨中舒坦。但總不能一直把你們留在宮中做老姑娘 ，豈非留來留去留成仇。朕只能盡量讓你們年紀大些再和親遠嫁，想著癡長幾歲，應該更周全聰明些，嫁到關外定能活得更好。誰知你三姐是個不爭氣的，立不起來，阿瑪只能在看得見的時候多看顧她幾分。”皇帝話說到最後，頗為唏噓，“終歸靠人不如靠己。”
容淖對皇帝前面那番唱念做打無動於衷，自古能把帝王當好的都是人尖子，文治武功或許不那麽出類拔萃，做戲拿捏臣公絕對是一把好手。
皇帝說出那些煽情話時，可能他自己都分不清其中有幾分真情或假意。
聽聽便算了，要是容淖若就此把他視做親親慈父那是真傻。
皇帝只會是帝王，不會是任何人的好父親。
父女兩又說了些漫無邊際的閑話，從茶水說到藥經，又談起皇帝新得的孝敬裏有幾件很不錯的收藏。
一直到正午將近，梁九功笑瞇瞇來請示皇帝午點擺在哪裏。
本朝是一早一晚兩餐制，但中間會有早點、午點、宵夜等，加起來六七頓。
午點雖不如正餐排場大，但禦膳必不可能隨便敷衍。
皇帝留容淖一起用膳，並吩咐人把午點擺去禦帳後邊的觀雪亭裏，聽說那處有移栽過來的幾株遒勁老梅。
然後指著不遠處那頂大帳對容淖道，“你二哥如今全權負責主持朝廷與多羅特部和談，聽底下人說不甚順利，他這幾天沒少著急上火，幾乎不眠不休把大臣拘去議事。你去打個岔，讓他先來用膳。政務緊要，身子更緊要。”
容淖應是，梁九功親自撐傘送她過去。
門口的帶刀侍衛遠遠瞧見容淖一行，距離十步開外便要上前攔人，看清為她撐傘之人乃首領太監梁九功後，立刻躬身改口道，“屬下有眼不識泰山，這就進去為公主通傳。”
容淖輕輕擺手阻止，“我是來請太子殿下過去用膳的，裏面正事要緊，我多候片刻也無妨。”
侍衛一臉猶豫，還是梁九功給了他兩眼，他才訕訕站回原位。
容淖站去議事大帳外，伴著塞外飄飄風雪，能清晰聽見帳內拍桌子爭執的動靜。
“荒唐！先前簡親王在時，多羅特部提出修改正約，讓朝廷承認和親公主可被收繼婚。如今更是得寸進尺，甚至還要讓他多羅特部的人親自入關至京城百裏外接親。”
“和談和談，為和而談。為民生太平和，為祖宗基業談。諸公在朝為官多年，世事洞明，當真看不出多羅特汗提出修改正約，承認和親公主可被收繼婚這一條實乃包藏禍心嗎？此舉不但墮了我朝顏面，枉顧倫理綱常，更是遺後患無窮。”
“至於他多羅特部的人謀算入關迎親，那更是虎狼之心昭然。西漢時期，匈奴慣常以為和親公主‘迎親’的名義，派遣小股騎兵暢通無阻深入中原腹地百裏，一路燒殺搶掠，至無數小民破家失親，十室九空，苦不堪言。我觀多羅特部的蠻橫做派，若讓他們入關，兇殘可比當年匈奴。”
“太子殿下為盡快促成和談向萬歲爺邀功，竟肯喪權辱國至此，這般和談，拿下多羅特部又有什麽意思？”
“那大人短視了。”一道嘶啞老邁的嗓音厲聲駁斥道，“太子殿下此舉並非為攬功於身操之過急，實乃仿效萬歲爺，高瞻遠矚。”
“昔年漠北敗於兵禍時，人人皆知其內附大清之心不純，唯萬歲爺目光深遠，力排眾議，以禮納之，並收養策棱兄弟於宮廷。如今十幾載過去，漠北雖有另起爐竈之勢，我大清亦可用宗主國之姿恩威並施，分化制約。如此潛移默化之下，或許再過十年，漠北便可平。萬歲爺能不戰而收攏漠北一系，所思所慮，不過徐徐圖之四字。”
“對待多羅特部問題亦是如此，我們現在要做的，便是盡快拿下他們。逐本舍末，和談退讓，有些犧牲在所難免。”
那大人未被對方描述的大好將來迷惑，條理分明爭道，“恩怕先益後損，威怕先松後緊。漠北能徐徐圖之是因它之前被噶爾丹打趴了，成了沒牙的老虎，大清有充足時機壓制它不許長出獠牙。多羅特部卻是兵強馬壯，若朝廷用對待漠北的方式去炮制它，恐會物極必反。”
依舊是那道嘶啞老邁的嗓音代表太子打擂臺，太子爺不屑屈尊絳貴跟人打嘴仗。
“智者千慮還總有一失吶，那大人亦無一計定乾坤的本事。所以太子殿下審時度勢，選擇順勢而為有何不可？再則，那大人目光實在短淺，看表不及裏。和親公主被收繼婚確實於人倫不和，可也並非於我朝全無益處。”
“塞外荒蠻之地，男人搏命拼殺所求不過權勢與女人。而這二者，和親公主兼而有之，會有無數覬覦者為了得到公主及其背後的朝廷勢力前赴後繼，多羅特部永遠不會平靜。權利更疊總是伴著血腥，而一個部族的血是有限的。等他們血流幹那日，我大清坐收漁利豈不正好，此乃陽謀。”
“荒唐荒唐！”那大人怒不可遏，再度拍桌，“大丈夫行事，論是非不論厲害，論順逆不論成敗，論萬世不論一生。違背人倫綱常把弱女子架於火上，引來虎狼火中取粟。如此陰毒行徑竟忝稱陽謀，他日史書工筆，如何敢見後人。”
還是那啞嗓子不疾不徐回辯，“公主受天下人供養，豈可辜負天下人。如此兵不血刃便能收服多羅特部，免去刀兵災禍，豈非大善。”
容淖在侍衛欲言又止的目光中，大大方方把帳內爭執聽去七七|八八，她側頭悄聲詢問梁九功，“同那大人爭執的啞嗓子可是禮部和大人？”
梁九功頷首，“公主好記性。”
容淖輕嗤，哪裏是她好記性，實在是這位和大人有種不知死活的精明，令人難忘。
幾年前，這位和大人剛升官到禮部時，便遞了折子給皇帝，稱自己這個官位若遇宮中慶典妻子需隨同入宮當差，但他妻子癱瘓多年不良於行。因此，他呈請休掉無錯無過的誥命發妻，另迎新人，以便入宮當差。
本朝剛入關時曾仿效前朝設有女官掌後宮六局一司，後來不知為何廢除。宮中若有典禮慶事，多以宗室婦人與禮部官員之妻充作女官。
分明是這位和大人早有貳心，想借著升官為由頭名正言順拋棄糟糠之妻，還冠冕堂皇扯個為皇家當差為由頭。
皇帝當時都給氣笑了，當做一樁笑談講給容淖聽。
容淖因此對這位禮部和大人印象深刻。
今日愈加覺得這位和大人她應是永生不會忘。
在侍衛們驚詫的目光中，容淖‘唰——’地掀開帳簾，裹著風雪信步而入。
帳內劍拔弩張的氣氛因她的突兀出現而凝滯。
容淖卻似毫無察覺，自顧沖上首的太子行禮，“阿瑪讓我來請兄長過去用膳。”
太子耷拉眉眼，對她的貿然闖入極為不滿，偏她是帶著口諭來的，只得僵著臉道，“讓侍衛過來傳話便是，何必你親自跑這一趟。”
“幸好我來了，否則哪能知曉和大人對我等小小公主有這般大的期望。”容淖似笑非笑望向禮部和大人。
瘦巴巴的老頭子，須發皆是灰白，如經霜的枯樹。他並不避諱容淖的打量，昂然立於帳中，確實頗有種‘講道理我來，送死你去’的文官風骨。
和大人聽出容淖的陰陽怪氣，板著臉拱手回道，“老夫不過是從大局出發，為天下人請命，公主若有怨恨，老夫願意擔著。”
“和大人誤會了。雖然我覺得你愚蠢自大又惡毒，自以為舍的是一個嫁去多羅特和親公主，實際上是陷所有和親公主於危難，若各部有樣學樣，以為奪得公主便能得到朝廷支持，引得蒙古震蕩，邊境不穩，有傷祖宗基業之嫌，但不影響我欽佩大人您的取舍大義。”
容淖直接從就近的桌案上取了份紙筆，“ 所以我決定，他日我和親塞外，設立公主府護衛長史時，要點和大人家的兒孫隨侍。來，和大人，煩勞你寫下兒孫名號，免得我忘記了。哦，嫡長子一房不用寫，讓他留在家中為你支應門庭，順便照顧癱瘓的夫人。”
話音落，議事大帳內落針可聞。
連太子都沒反應過來容淖會來這一出，和大人望著遞到眼前的紙筆，一口氣沒上來，憋得面紅耳赤，怒道，“公主，你怎可如此戲弄臣下！”
“這如何叫戲弄？”容淖沈下眉眼，“滿洲子弟不得科舉與漢民爭利，和大人現在不過從三品，你家中子弟恩蔭出仕多半也是些微末小官。我公主府的長史為四品，典儀六品。武職的頭等侍衛與二等侍衛更是選於內管領、驍騎校、護衛校，個個出身武藝皆是不俗。如此品級頂戴，應不算辱沒和大人吧？本公主特地提拔，和大人可莫要不識擡舉。”
和大人被堵得啞口無言，幹癟老臉上皮肉抽搐得直哆嗦，硬是沒從牙縫裏擠出一句完整的話，“你、你……”
容淖輕哼一聲，篾然的神色中有股屬於天家貴女的傲慢，“為了大局，天家骨肉尚可分離，你家舍出幾個兒郎又算什麽，和大人何故如此作態？”
“和大人是滿八旗老姓出身吧，八旗男丁每月躺在家中摘跳蚤都能最低得朝廷二兩口糧銀子，多的四兩，甚至還有更高的。”容淖意有所指的睨和大人一眼，慢條斯理又道，“做不來社稷臣，便當天家奴。如此，也不辜負天下人供養你家一場，豈非大善？”
和大人聽著這一句接一句耳熟的話語，只覺五雷轟頂。
六公主字字誅心，是要把他往絕路逼啊。
老叟雙眼一翻，直接仰倒栽倒。
容淖嗤笑，靈巧閃身，怕被砸到。
議事大帳裏雞飛狗跳。
太子黑著臉把容淖領走。
行至半途，太子終於開了尊口，不鹹不淡道，“這局破得不錯。”
有容淖那些話頂在那裏，他這個太子若再堅持修改和談正約以達成議和，會顯得格外窩囊無用。
長遠不論，至少就目前而言，容淖似乎暫時解了所有和親公主可能陷入的困境。
“趕巧了，不足稱道。”容淖神情無波無瀾，仿佛剛才那一場大發雌威於她而言連個漣漪都不曾留下。
太子面上掛笑，眼底卻是森寒暗藏，殺意一閃而過，不再開口。
容淖亦沈默。
她知道太子不信，可她說的確實是實話。
她可不就是‘趕巧’去議事大帳聽了雙方爭執；又‘趕巧’身邊跟著梁九功，所以暢通無阻進入了帳內。
又那麽巧，皇帝剛給她說了三公主，嫌三公主立不起來，告訴她靠人不如靠己。
——靠自己去改變身為女子與公主可能陷入的窘境。
從站在議事大帳外聽清裏面的爭執那一刻，容淖便知道皇帝想看到什麽了。
皇帝要看到她立起來，更要讓她拉太子一把。
皇帝分明心裏有數太子可能勾連多羅特部憋了壞，讓太子總攬和談事宜不過是誘餌，隨太子如何折騰和談。但他卻會在發現太子過分偏航，可能就和談鬧出大禍時，忍不住暗中出手替他掌舵。
容淖覺得，皇帝倒不是指望就此引其歸於正途，而是不願見事態鬧大。天大的事皇帝也能兜住，他憂的是太子無法周全。
太子與多羅特部勾連鬧得許多人戰戰兢兢，簡親王還為此賠了一條命，容淖私下揣測認為釣出魚後皇帝會震怒嚴懲太子。
可現在，她卻提前窺探出了皇帝對此事的真實態度——縱容小兒有限度的胡鬧一下。
僅此而已。
容淖想，她先前的想法太絕對了。
至少在這一刻，皇帝是太子的好父親。
可惜世路役役，最易沒溺。
太子看不見。
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